Curiosités du Sri Lanka: le circuit de 9 jours de Jonatan

La joie de partir en vacances est à son comble. Moi, c’est Jonatan Medart. Avec mon meilleur ami, Sven, nous embarquons dans le train pour Zaventem, prêts à partir à la découverte du Sri Lanka. Cette île tropicale figurait depuis longtemps sur notre bucket list: nous y voilà. Au cours de notre circuit de neuf jours au Sri Lanka, nous voguons au gré des plus beaux sites, des temples impressionnants à la nature époustouflante.

1^er jour: voyage

Après une escale à Istanbul, nous nous envolons pour notre aventure asiatique. Les vols se déroulent sans encombre et, avant même de nous en rendre compte, nous respirons l’air chaud du Sri Lanka. Valises récupérées, eSIM activée, et notre chauffeur TUI est déjà là avec le sourire. Le décalage horaire se fait sentir, mais penser à tout ce que nous réserve le lendemain nous tient éveillés. Mais qu’est-ce qui nous attend au juste? Demain, place à la véritable aventure!

2^e jour: Colombo

Après une petite nuit de sept heures, nous voilà prêts à explorer Colombo. La ville nous accueille à bras ouverts, avec une belle énergie que l’on ne trouve qu’au Sri Lanka. Première étape: les temples spectaculaires de Colombo. Le temple Gangaramaya et le Gangaramaya Seema Malaka nous apportent exactement ce dont nous avions besoin, la paix. Entre l’encens et les statues de Bouddha colorées, nous sentons tout le stress quotidien s’envoler.

Pour terminer en beauté, nous prenons un apéritif au rooftop bar Virticle en admirant la ligne d’horizon de Colombo qui s’étend devant nous. Avec un cocktail à la main et de délicieux plats locaux sur la table, notre première journée n’aurait pas pu mieux se terminer. Et maintenant, vite au lit, car demain commence notre circuit TUI.

3^e jour: Anuradhapura

Tout au long des six heures de route entre Colombo et Anuradhapura, on a l’impression d’être au cœur d’une peinture vivante. Le paysage srilankais défile sous nos yeux: le chemin est jonché de rizières, de villages colorés et de quelques singes curieux.  À Anuradhapura, nous visitons les temples historiques. S’ils se ressemblent quelque peu et ne peuvent rivaliser avec les sanctuaires remarquables de Colombo, ils renferment des histoires séculaires sur le riche passé du Sri Lanka.

La vraie récompense se trouve à l’hôtel cinq étoiles. Quel luxe! De la boisson de bienvenue rafraîchissante au délicieux repas au restaurant, nous nous sentons directement comme chez nous. Les pieds en éventail sur le balcon, profitant de l’air tropical du soir, nous ne pouvons nous dire qu’une seule chose: ça, c’est des vacances!

4^e jour: bouddha, bateaux et curry

Nous commençons notre journée dans un endroit spécial: le berceau du bouddhisme. Nous rejoignons un point de vue sublime, d’où nous prenons de superbes photos tandis que des singes curieux se baladent autour de nous. Mais attention: ces petits coquins sont des voleurs étonnamment habiles.

Le point fort de la journée? Une promenade relaxante en bateau au fil de l’eau, avec des guides locaux qui nous surprennent avec leurs chapeaux de nénuphars. Nous arrivons dans un village authentique où nous perçons les secrets de la cuisine srilankaise. Deux femmes de la région nous apprennent à préparer notre propre curry. Leur sourire, leur patience et leurs talents culinaires rendent cette expérience inoubliable.

5^e jour: lever de soleil au rocher du Lion de Sigiriya

Lorsque le réveil sonne à 4h30, on se demande brièvement ce qu’on fait. Mais une fois que l’on se trouve au sommet du rocher du Lion de Sigiriya et que l’on voit les premiers rayons du soleil apparaître dans le paysage srilankais, on sait que cela valait la peine de se lever tôt. L’ascension est un périple en soi, mais la récompense est… Wow! La lueur dorée qui se fraie un chemin à travers la jungle, le silence du matin et ce sentiment d’être « les premiers à assister à ce spectacle aujourd’hui » font que ce moment restera à jamais gravé dans notre mémoire.

De retour à l’hôtel, un somptueux buffet nous attend, parfait pour refaire le plein d’énergie. Nous piquons ensuite une tête dans la piscine rafraîchissante, où nous laissons nos muscles fatigués récupérer sous le soleil des tropiques.

Le soir, nous nous rendons dans un autre jardin d’épices local. Nous y découvrons les secrets des célèbres herbes et épices du Sri Lanka. Nous rentrons satisfaits, le sac rempli de souvenirs parfumés.

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6^e jour: jardin botanique

Ceux qui pensent avoir vu suffisamment de verdure après quelques jours au Sri Lanka n’ont pas encore visité le jardin botanique. Imaginez les lacs de l’Eau d’Heure, mais avec une touche tropicale. Nous flânons au milieu d’arbres géants et de fleurs exotiques de toute beauté. Le meilleur dans tout ça? C’est à notre rythme que nous prenons conscience de tout ce que la nature a à offrir.

Après ce paradis vert, notre chauffeur nous emmène dans une bijouterie locale, où nous plongeons dans les coulisses de l’industrie des pierres précieuses du Sri Lanka. Sven ne peut résister à l’envie d’acheter une bague à sa petite amie. La journée se finit par un spectacle culturel traditionnel et haut en couleur avec des danses, de la musique et des cracheurs de feu. Un bel aperçu des riches traditions du Sri Lanka.

7^e jour: de Kandy à Ella

Nous décidons de sortir des sentiers battus de TUI pour prendre le célèbre train reliant Kandy à Ella. Vous avez déjà vu ces photos emblématiques: des voyageurs suspendus à l’extérieur d’un train, avec des plantations de thé luxuriantes en arrière-plan. Est-ce si beau en vrai? Absolument! Mais en toute honnêteté, les panoramas que nous avons pu contempler depuis notre voiture les jours précédents n’ont rien à envier à ces photos dignes d’Instagram.

Ella est sans aucun doute la ville la plus accueillante que nous ayons visitée jusqu’à présent. On y trouve une chouette combinaison de charme local et de culture. Le soir, nous nous installons à The Barn, que nous vous recommandons vivement si vous passez par Ella. Nous y dégustons des plats exquis dans une ambiance familiale. Avec les montagnes en toile de fond, une boisson fraîche à la main et l’atmosphère décontractée qui règne autour de nous: c’est vraiment l’adresse que nous cherchions.

8^e jour: safari dans le parc national de Yala

Cette journée commence sportivement avec l’ascension de Little Adam’s Peak. Un parcours assez ardu, mais certainement faisable pour tout le monde. Nous adorons la randonnée, alors pour nous, c’était un jeu d’enfant. Une fois au sommet de la montagne, une vue époustouflante s’offre à nous. Un moment inoubliable qui nous fait nous sentir vivants.

Conseil à tous ceux qui voyagent avec TUI: les guides sont plus flexibles que vous ne le pensez. Nous demandons s’il est possible de faire l’impasse sur certaines activités au profit d’une parenthèse de détente bien méritée, et voilà 2h30 de pur luxe au bord de la piscine d’un hôtel somptueux.

Le clou du spectacle nous attend dans l’après-midi: un safari au cœur du parc national de Yala. C’est parti pour une balade à travers la nature à bord d’une jeep, sur les traces des animaux sauvages. Et nous avons la chance d’en voir beaucoup.

9^e jour: repos, soleil et cocktails

Notre dernier jour au Sri Lanka ne pouvait pas être plus idyllique. Nous optons pour une journée 100 % farniente à Galle, où Jungle Beach nous accueille avec tout ce que l’on peut espérer d’un paradis tropical: transats confortables, cocktails rafraîchissants et murmure apaisant des vagues qui déferlent doucement sur le sable.

Cette petite plage est pile ce qu’il faut après une journée pleine d’aventure et de culture. Ici, pas de plages touristiques bondées, mais un lieu authentique où l’on peut vraiment se détendre. Les pieds dans le sable et un cocktail coloré à la main, nous nous remémorons ce beau voyage.

Cerise sur le gâteau: notre dernier hôtel nous réserve une surprise qui dépasse toutes nos attentes… Une piscine de rêve sur le toit! S’y baigner tandis que le soleil descend doucement dans l’océan Indien, en sirotant un dernier cocktail est le meilleur moyen de clôturer comme il se doit ce voyage.

Bien que le réveil soit programmé à 1h30 du matin pour notre voyage retour, nous nous endormons comblés. Avec une valise pleine de souvenirs et ce sentiment indéniable que nous reviendrons. Ce circuit à travers le Sri Lanka fut court mais agréable, et nous ne sommes pas prêts d’oublier ces paysages à couper le souffle.