Bezienswaardigheden Sri Lanka: Jonatan’s rondreis in 9 dagen

De vakantiekriebels zijn niet meer te houden. Ik ben Jonatan Medart en samen met mijn beste vriend Sven stap ik op de trein naar Zaventem, klaar om Sri Lanka te ontdekken. Dit tropische eiland staat al lang op onze bucketlist en nu is het eindelijk zo ver. Tijdens onze negen dagen rondreis door Sri Lanka ontdekken we de mooiste bezienswaardigheden, van indrukwekkende tempels tot de adembenemende natuur.

Dag 1: Reisdag

Via Istanbul vliegen we naar ons Aziatische avontuur. De vluchten verlopen soepel en voor we het weten, ademen we de warme Sri Lankaanse lucht in. E-SIM geregeld, koffers opgehaald en onze TUI chauffeur staat al te wachten met een glimlach. De jetlag slaat toe, maar de opwinding voor morgen houdt ons wakker. Wat zullen we allemaal beleven? Morgen begint het echte avontuur.

Dag 2: Colombo

Na een korte nachtrust van zeven uur zijn we klaar om Colombo te verkennen. De stad verwelkomt ons met open armen en een heerlijke energie die je alleen in Sri Lanka vindt. Onze eerste stop: de indrukwekkende tempels van Colombo. De Gangaramaya Temple en de Gangaramaya Seema Malaka brengen precies wat we nodig hadden, serene rust. Tussen de wierook en kleurrijke boeddhabeelden voelen we de dagelijkse stress wegsmelten.

Als perfecte afsluiter genieten we van een aperitief op de Virticle rooftop bar, waar de skyline van Colombo zich voor ons uitstrekt. Met een cocktail in de hand en heerlijke lokale gerechten op tafel, kunnen we onze eerste dag niet beter afsluiten. Nu snel onder de wol, want morgen start onze TUI tour.

Dag 3: Anuradhapura

De zes uur durende rit van Colombo naar Anuradhapura voelt als een ontdekkingstocht door een levend schilderij. Het Sri Lankaanse landschap glijdt aan ons voorbij: rijstvelden, kleurrijke dorpjes en af en toe een nieuwsgierige aap langs de weg.  In Anuradhapura verkennen we de historische tempels. Hoewel ze misschien wat op elkaar lijken en niet helemaal kunnen tippen aan de indrukwekkende heiligdommen van Colombo, vertellen ze wel eeuwenoude verhalen over Sri Lanka’s rijke geschiedenis.

De echte beloning wacht ons in het vijfsterrenhotel. Wat een oase van luxe. Van het verfrissende welkomstdrankje tot het heerlijke diner in het restaurant, hier voelen we ons direct thuis. Met onze voeten omhoog op het balkon, genietend van de tropische avondlucht, kunnen we alleen maar denken: dit is waar vakanties voor gemaakt zijn.

Dag 4: Boeddha, bootjes en curry

Onze dag begint bij een bijzondere plek: de geboorteplaats van het boeddhisme. Vanaf een prachtig uitkijkpunt maken we veel mooie foto’s, terwijl nieuwsgierige aapjes om ons heen lopen. Let wel op: deze kleine rakkers zijn verrassend handige dieven.

Het hoogtepunt van de dag? Een ontspannen boottocht over het water, waar lokale gidsen ons verrassen met hoeden gevouwen van leliebladen. De boottocht brengt ons naar een authentiek dorp waar we de geheimen van de Sri Lankaanse keuken ontdekken. Onder begeleiding van twee lokale vrouwen leren we onze eigen curry maken. Hun glimlach, geduld en kookkunsten maken deze ervaring onvergetelijk, dit is waar reizen om draait.

Dag 5: Zonsopgang op Sigiriya Lion Rock

Wanneer de wekker om 4.30 uur gaat, vraag je jezelf even af waar je mee bezig bent. Maar zodra je bovenop de Sigiriya Lion Rock staat en de eerste zonnestralen over het Sri Lankaanse landschap ziet verschijnen, weet je: dit was elke vroege stap waard. De klim naar boven is een avontuur op zich, maar die beloning … wauw. De gouden gloed over de jungle, de stilte van de ochtend en dat gevoel van ‘wij zijn de eersten die dit vandaag meemaken’, zijn de momenten die je voor altijd bij blijven.

Terug in ons hotel wacht een uitgebreid buffet dat perfect is om onze energie weer aan te vullen. Daarna is het tijd om te ontspannen in het verfrissende zwembad, waar we onze vermoeide spieren laten herstellen onder de tropische zon.

’s Avonds bezoeken we nog een lokale Spice Garden. Hier ontdekken we de geheimen achter Sri Lanka’s beroemde kruiden en specerijen. Met een tas vol geurige souvenirs keren we voldaan terug.

Lees ook: 10 x de mooiste wijnroutes

Dag 6: Botanische Tuin

Wie denkt dat je na een paar dagen Sri Lanka uitgekeken bent op groen, heeft de botanische tuin nog niet bezocht. Stel je de Gentse Blaarmeersen voor, maar dan tien keer zo indrukwekkend en met een tropische twist. Hier wandelen we tussen reusachtige bomen en exotische bloemen die in volle glorie pronken. Het beste deel? We ontdekken op eigen tempo wat de natuur te bieden heeft.

Na dit groene paradijs brengt onze chauffeur ons naar een lokale juwelenwinkel. We krijgen een kijkje achter de schermen van Sri Lanka’s edelstenenindustrie. Sven kan de verleiding niet weerstaan om een ring te kopen voor zijn vriendin. We sluiten de dag af met een traditionele culturele show. Een kleurrijk spektakel van dans, muziek en vuurspruwers dat ons een glimp geeft van Sri Lanka’s rijke tradities.

Dag 7: Van Kandy naar Ella

We besluiten even van de gebaande TUI paden af te wijken voor de beroemde treinrit van Kandy naar Ella. Je kent die iconische foto’s wel: hangend uit de trein, met weelderige theeplantages op de achtergrond. Is het mooi? Absoluut! Maar eerlijk is eerlijk, de uitzichten die we de dagen ervoor vanuit onze auto hebben gezien, kunnen zeker concurreren met dit ‘Instagram-moment’.

Ella is zonder twijfel het gezelligste stadje dat we tot nu toe hebben ontdekt. Denk aan een perfecte mix van lokale charme en cultuur. ’s Avonds strijken we neer bij The Barn, echt een aanrader als je ooit in Ella bent. Hier genieten we van heerlijk eten in een sfeer die je direct thuis laat voelen. Met de bergen op de achtergrond, een koel drankje in de hand en de relaxte sfeer om ons heen, weten we: dit is de plek waar we voor kwamen.

Dag 8: Safari Yala National Park

Deze dag begint sportief met het beklimmen van Little Adams Peak. Een vrij uitdagende klim maar zeker heel doenbaar voor iedereen. Wij houden enorm van wandelen dus voor ons is deze berg een fluitje van een cent. Eenmaal boven aangekomen is er een prachtig uitzicht dat nog steeds op ons netvlies gebrand staat. Van dit soort momenten leven wij op.

Tip voor iedereen die met TUI reist: de gidsen zijn flexibeler dan je denkt. Wij vragen of we wat activiteiten kunnen schrappen voor wat welverdiende ontspanning, en voilà: 2,5 uur pure luxe aan het zwembad van een waanzinnig mooi hotel.

Het absolute hoogtepunt komt ’s middags: safari in Yala National Park. Met een jeep door de wildernis crossen, speurend naar wilde dieren. En wat hebben we geluk, we zien er enorm veel.

Geïnteresseerd in een rondreis? Bekijk dan ook Afrika op de kaart: dit zijn de mooiste rondreizen

Dag 9: Rust, zon en cocktails

Onze laatste dag in Sri Lanka kan niet perfecter zijn. We kiezen voor pure ontspanning in Galle, waar Jungle Beach ons verwelkomt met alles wat je van een tropisch paradijs verwacht. Denk aan comfortabele ligbedden, verfrissende cocktails en dat rustgevende geluid van golven die zachtjes op het strand rollen.

Dit kleine strand is precies wat je nodig hebt na dagen vol avontuur en cultuur. Hier geen overvolle toeristenstranden, maar een authentieke plek waar je echt tot rust komt. Met onze voeten in het zand en een kleurrijke cocktail in de hand, laten we alle indrukken van de reis bezinken.

Als kers op de taart brengt ons laatste hotel een wauw-factor die alle verwachtingen overtreft. De rooftop pool is een droom: zwemmen terwijl de zon langzaam in de Indische Oceaan zakt, met nog een laatste tropische cocktail binnen handbereik. Dit is hoe je een reis afsluit.

Hoewel de wekker op 1.30 uur staat voor onze terugreis, gaan we voldaan slapen. Met een koffer vol herinneringen en dat onmiskenbare gevoel dat we zeker terug zullen komen. De rondreis door Sri Lanka was kort maar krachtig, en de prachtige bezienswaardigheden hebben een blijvende indruk achtergelaten.