Kirsten op safari door Tanzania: het magische dierenrijk

Making memories, dat is toch het mooiste wat er is? Helemaal als je dat met familie doet. Kirsten Schilder nam haar man Nick, kinderen Nikki, Julian en Jackie, haar schoonzus en haar schoonvader mee op safari in Tanzania. Het werd een reis door de Afrikaanse savanne, een ervaring om nooit te vergeten.

Na een korte vlucht vanaf het eiland Zanzibar landen we met ons gezelschap in het wildreservaat Selous Game Reserve, tegenwoordig Nyerere National Park, in Tanzania. We kijken onze ogen uit: uitgestrekte savannes met daarop verspreid in het landschap mooie acaciabomen. Onze gids begroet ons vriendelijk: “Welkom in het magische dierenrijk.” Alsof we in de Disney-film Mufasa belanden, inclusief wilde dieren, want in de verte spotten we al een kudde zebra’s. Dit is nog maar het begin! Onderweg naar onze lodge in het prachtige resort Africa Safari Selous, zien we vanuit de safaritruck een groep bavianen stoeien en wandelen giraffen sierlijk door het landschap. Af en toe strekken ze hun hals en nemen ze een hap blaadjes van een acacia. Dit zijn al prachtige indrukken om die avond bij in slaap te vallen, in onze gezellige ronde lodge met heerlijke bedden met klamboe en een zwembad buiten om in af te koelen als we opgloeien door de Afrikaanse zonnestralen.

Ochtendsafari: de cirkel van het leven

De volgende morgen is onze eerste safari. De opkomende zon geeft de vlakte een gouden gloed. Terwijl de gouden bal aan de hemel klimt, zien we een kudde olifanten met hun kalfjes, Afrikaanse wilde honden, grazende impala’s en een groepje knobbelzwijnen – echte Pumba’s – die net een modderbad hebben genomen. Maar het hoogtepunt is een mannetjesleeuw, die trots naast zijn luierende leeuwin en hun twee welpen onder een boom ligt. “Wauw”, zegt Jackie enthousiast, wanneer de leeuw opstaat en langzaam een rondje loopt. “Zou dat de echte Mufasa zijn?” In de film groeit het welpje als wees op, hij heeft geen ouders meer en verzamelt een eigen familie om zich heen – vrienden, en een leeuwin om een gezin mee te stichten. Bij dat idee voelen we ons zo rijk met onze familie in de buurt. We houden elkaar daar ter plekke even stevig vast. Een familieband is bijzonder: die is supersterk en geeft je kracht.

Bootsafari: de Rufiji-rivier

’s Middags gaan we per boot op safari over de Rufiji-rivier. Het is een bont gezelschap, met die knaloranje zwemvesten aan. Maar de dieren vluchten niet voor ons. We zien witte ibissen en Julian spot als eerste een groep nijlpaarden. Wanneer hij nog eens goed door zijn verrekijker kijkt, ontdekt hij zelfs een krokodil. Onze gids wijst naar een enorme baobabboom langs de oever. Het plaatje komt ons bekend voor uit de Disney-film. Zo bijzonder om het in het echt te zien.

Wandelsafari: op zoek naar Mufasa’s wereld

De volgende dag gaan we te voet op wandelsafari. Dit is spannend, want waar we de eerste dag nog in een auto zaten en de tweede safari in een boot was, voelen we ons op onze gymschoenen nu nog veel dichter bij de natuur. Onze gids laat ons leeuwensporen en nijlpaardenuitwerpselen zien. Deze zijn nog vers; waarschijnlijk liepen de dieren hier afgelopen nacht. Ook vertelt hij in perfect Engels van alles over de omgeving, en hoe alle dieren, van de grootste roofdieren tot de kleinste insecten, een rol spelen in het ecosysteem. Dit is ook de les die Mufasa in de film doorgeeft aan de jonge Simba: alles in de natuur is met elkaar verbonden, we kunnen niet zonder elkaar. Een mooi besef.

Een afscheid onder de sterren

Op onze laatste avond in Tanzania leiden de gidsen ons naar een picknickplek aan een meer, waar we eerder nog tientallen nijlpaarden hebben zien afkoelen. Daar dineren we onder de sterrenhemel. In de verte horen we het gebrul van een leeuw, een passend afscheid van deze bijzondere plek. Want onze reis naar Selous was meer dan een safari. Het voelde als een magische reis door een dierenrijk, waar we leerden over the circle of life waarin alles zijn eigen plek en functie heeft. Het was een droomreis met drie generaties door een magisch Afrika, met dieren in de hoofdrol. Een onvergetelijke, onbetaalbare ervaring.