7 x verrassende en verborgen plekken in Rhodos

Vakantie in Rhodos, dat is zoveel meer dan een dag aan het strand of aan het zwembad. Natuurlijk staan de mooie oude stad van Rhodos en de Akropolis van het pittoreske Lindos op mijn to visit-lijstje, maar ik wil ook de verborgen plekken van Rhodos ontdekken. Ik neem een huurwagen en ga tijdens mijn rondrit van oost naar west op zoek naar het andere Rhodos. Hier lees je mijn top 7 minder bekende plaatsen in Rhodos.

1. De bronnen van Kallithea

De Kallithea Springs zijn ontegensprekelijk een van de meest romantische plekjes op het eiland. De thermale bronnen in Kallithea stonden al in de oudheid bekend om hun geneeskrachtig water. Eind 1920 werden er mooie, witte gebouwen in Italiaanse Art Deco stijl neergezet om bezoekers te laten genieten van het kristalheldere water, de unieke architectuur en de natuurlijke schoonheid van de omgeving. Rondom tref je tal van heerlijk afgelegen baaitjes om even te zwemmen of te snorkelen. Er zijn speciaal trappen aangelegd zodat je gemakkelijk het heldere water in stapt. Je kan hier strandbedden huren, iets drinken in de taverna of een Griekse specialiteit proeven. Dit alles in een erg trendy omgeving. Het betoverende decor is dan ook een paradijs voor Instagrammers. Mijn favoriete hotspot is de grote buitenrotonde met de Eros-fontein.

2. Bezige bijen

Rhodos herbergt het enige bijenmuseum in heel Griekenland volledig gewijd aan de bijencultuur. Spendeer een uur van je vakantietijd om alles te weten te komen over deze vriendelijke insecten en hun kostbare producten zoals honing en bijenwas. Het is vooral fascinerend om de twee bijenkolonies achter glas te bekijken. Je ziet de bijen aanvliegen en aan de slag gaan in de honingraat. Het kleinschalige museum is erg educatief opgezet met interactieve toepassingen voor de kinderen. In de museumshop proef je de overheerlijke honing. Tip voor een lekker souvenir voor het thuisfront. Vanaf nu eet ik mijn Griekse yoghurt met honing met extra veel appreciatie.

3. Het oude Tsambika-klooster

Voor velen is Tsambika Beach een van de allermooiste stranden op het eiland. Maar ik ben vooral gefascineerd door de hoge bergtop naast het strand en het oude Tsambika-klooster op de top. Maar om er te komen moet je wel wat moeite doen. Vanaf de parkeerplaats is het een pittige klim van ongeveer 300 trappen omhoog doorheen geurige pijnboombossen. Leuk detail: iedere 5^de trede is genummerd, dus je weet meteen hoeveel trappen je nog te gaan hebt. Maar alle inspanningen worden ruimschoots beloond op de top met een adembenemend uitzicht op de kust, het strand en de hotels in Kolymbari.

Het kleine klooster zelf is gewijd aan Kyra Panagia Tsambika. Een mondvol, maar Tsambika blijkt de plaatselijke naam voor de heilige Maagd Maria te zijn. Tijdens de steile klim loopt een jonge vrouw blootvoets voor me uit naar boven. Ze doet er enkele kaarsjes branden in het kerkje en vouwt haar handen in gebed. Aan de vele wassen poppetjes en amuletten met afbeeldingen van kinderen bij de grote icoon van Panagia Tsambika zie ik dat deze plek de bedevaartsplaats is in Rhodos voor vrouwen met een kinderwens.

Lees ook: De verborgen plekken van Mykonos 4 x Dee’s favorieten

4. Een verlaten sanatorium in Eleousa

Rij je van oost naar west in het midden van het eiland, dan ga je door het dorpje Eleousa. Op het eerste gezicht gewoon een leuk dorpje… tot een aantal vervallen gebouwen rond een dorpsplein mijn nieuwsgierigheid prikkelen. Over dit spooktafereel wil ik het fijne weten. Waarom staan die gebouwen leeg? De QR-code aangebracht op een van de deuren met afgebladderde verf geeft opheldering…

Blijkbaar werd dit dorp in 1935 gesticht door de Italiaanse kolonisten onder de naam Campochiaro. In enkele jaren werden rond het dorpsplein een kerk, een school en een partijgebouw voor de toenmalige fascistische partij gebouwd. Na WO II werd Rhodos weer Grieks en werd een van de gebouwen een sanatorium waar tbc-patiënten behandeld werden tot 1970.

Het voelt heel bijzonder om de oude gebouwen te bezoeken. Je kan er zo naar binnenlopen en zien wat de tand des tijds ermee gedaan heeft. Het mooie pleintje en de goed onderhouden kerk staan in schril contrast met de verlaten gebouwen. Best wel een beetje creepy.

5. De mooiste oude fresco’s

Even voorbij Eleousa trekt een oude kerk naast de weg naar Profitis Ilias mijn aandacht. De Byzantijnse kerk van Agios Nikolaos Fountoukli is een mooie plek om even te stoppen. Ik loop het verlaten gebouw binnen en zie prachtige fresco’s uit de 14^de en 15^de eeuw, door de tijd vervaagd en niet gerestaureerd, dus heel authentiek. Meestal ben je hier helemaal alleen en kan je dus in alle rust dit moois aanschouwen.

6. Lunchen in wijndorp Embona

Embona staat bekend als het wijndorp van Rhodos. Door zijn ligging op een hoogte van 850 meter vind je hier op de hellingen onder de kale top van de berg Attavyros de meeste wijngaarden van het eiland. Proef de lokale wijn in een van de 20 wijnbedrijven in en rond het dorp. Maar ik schuif in het dorpscentrum graag eerst aan tafel in restaurant Maroullakis. Een traditionele familietaverna waar de mama je vriendelijk maar niet opdringerig meeneemt naar de keuken om het malse lamsvlees te inspecteren dat de kok nadien voor je versnijdt en meteen de heerlijk geurende grill op gooit. Vooraf probeer ik de lekkere tzatziki en de obligate Griekse salade, waarna het smullen was van het sappige, gegrilde lamsvlees… Simpel en lekker, en voor weinig geld.

Tip: ga ook zeker langs bij Maria’s House, de meest fotogenieke shop van Rhodos. In deze winkel ingericht als een traditionele Griekse woning vind je leuke souvenirs: tafelkleden en wandtapijten, kruiden, wijnen, olijven, honing, confituren, ouzo, souma (een lokaal geestrijk drankje) en schoonheidsproducten met olijfolie en aloë vera. De vriendelijke dames laten je met de grootste glimlach proeven van verschillende soorten olijfolie en wijn. Puur Griekse producten aan een schappelijke prijs

Tip: 5 x zo leef je op vakantie like a local (en waarom je dat echt eens zou moeten doen)

7. Koufos Canyon

Tussen Embona en Siana ligt een van de hidden gems van Rhodos: Koufos Canyon. De uitgang van deze kloof is mooi te zien vanaf de weg, maar je kan deze canyon ook gaan bewandelen. Je volgt de rode stippen geschilderd op de rotsen en krijgt zo een mooie wandeling van 7 kilometer. Dit lijkt me iets voor geoefende en ervaren wandelaars met goede wandelschoenen die een klim- en klauterpartij niet schuwen. Maar ben je toch in de buurt, stop hier dan enkele minuten om de prachtige lagen gesteente en hoge rotswanden te bekijken.

Intussen ben ik met mijn roadtrip Rhodos aan de westkust beland en even voorbij Kritinia kom ik bij Kamiros Beach, een heerlijk rustig kiezelstrand nabij de taverna Porto Antico. Een prima plek voor een verfrissende duik in het kristalheldere water en nadien een lekkere cocktail als afsluiter van mijn tocht doorheen Rhodos.

Op zoek naar nog meer tips voor je vakantie op Rhodos? Ontdek Rhodos met kinderen of bezoek de 8 leukste kindvriendelijke stranden op dit Griekse eiland.