De wijken van Londen met iconische bezienswaardigheden
Wat ik zo leuk vind aan Londen, is dat de stad ontzettend divers is. Elke wijk heeft een uniek karakter. Het contrast is groot, net als de stad zelf. Ga voor de creatieve vibe naar Shoreditch of volg je neus in de wijk Southwark voor lokale snacks en lekkernijen. Ik som de wijken van Londen voor je op met de leukste bezienswaardigheden.
The City of London, het historisch hart
Wat als ik je vertel dat de bekendste wijk van Londen eigenlijk vaak wordt vergeten? Gek hè? Veel mensen denken bij City of London aan de hele stad, maar dit is juist de plek waar het allemaal begon. Dat je hier Romeinse ruïnes tegenkomt, is toch vrij bijzonder en een paar stappen verder sta je ineens oog in oog met St. Paul’s Cathedral. Mijn tip: vergeet Sky Garden niet, een van mijn favoriete plekken voor een gratis uitzicht over Londen. En combineer dan gelijk een bezoek aan The Tower of Londen.
Waar macht en mystiek samenkomen: Westminster
Hoe voelt het om door een van de drukstbezochte wijken van Londen te wandelen die deels op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat? Indrukwekkend. Westminster ademt macht en religie. De imposante Big Ben torent hoog boven je uit, terwijl het Houses of Parliament statig langs de rivier de Thames staat. Wat ik zo bijzonder vind, is de serene sfeer van Westminster Abbey met zijn gotische architectuur. Een plek waar de tijd lijkt stil te staan, zelfs in een bruisende stad als Londen.
In stijl overnachten? Bij hotel Riu Plaza London Victoria ben je aan het juiste adres.
Britse elegantie in de wijken St. James’s en Mayfair
Zin in een vleugje verfijning? Dan moet je tijdens je citytrip Londen naar St. James’s en Mayfair. Galeries, boetieks en stijlvolle cafés wisselen elkaar af. Mijn favoriete bezigheid daar? Wandelen en picknicken in St. James’s Park met uitzicht op Buckingham Palace. Rond 11.15 uur begint de wisseling van de wacht, heel traditioneel en een klassieker om te zien. Net als The Royal Horseguards trouwens. En als de rood-geel-blauwe vlag wappert dan weet je: the Royals zijn thuis.
De chique wijk Kensington
Als je denkt dat Kensington alleen voor de elite is, think again. Natuurlijk, de herenhuizen zijn statig en warenhuis Harrods blinkt als een paleis. Maar er is meer. Zo is de entree voor het Natural History Museum en het Science Museum helemaal gratis. Onze kinderen vonden het geweldig – en ik stiekem ook. Mijn tip: ga op ontdekkingstocht door de prachtige tuinen van Kensington. Perfect om even tot rust te komen.
Onze hoteltip in deze leuke wijk is London Lodge waar je je al snel thuis voelt.
West End leeft en dat merk je direct
Waar vind je energie, creativiteit en geschiedenis op één plek? Juist, in West End. Van straatartiesten in Covent Garden tot de neonverlichting van Piccadilly Circus – alles leeft hier. Ik vond vooral de combinatie van shoppen in Regent Street, de multiculturele wijk Soho en het theaterdistrict vol bars en clubs geweldig. Als je kort in Londen bent, zet deze wijk dan zeker op je lijst.
De populaire wijk Notting Hill met een bonte mix aan cultuur
Wat maakt Notting Hill zo bijzonder? Komt het door de gelijknamige film met Julia Roberts en Hugh Grant … of zijn het de kleurrijke voorgevels van de Victoriaanse huizen? Wat mij altijd bijblijft, is de sfeer. Op zaterdagen slenter je over Portobello Road Market, op zoek naar een antiek of vintage item. En als je hier in augustus bent, dans dan mee tijdens het Notting Hill Carnaval. Een week lang geniet je van optochten en swingende muziek.
De meest eigenzinnige wijk van Londen: Camden
Camden is rauw, creatief en vol karakter. Het is vooral een bepaald gevoel dat je hier krijgt. Hoe dat komt? Muziek. In deze iconische wijk begon de Britse zangeres Amy Winehouse haar carrière en dat muzikale DNA voel je overal. Wat ik zo leuk vind aan Camden, is eigenlijk alles. De hectiek bij Camden Market, streetfood op elke hoek, wandelen langs het Regent’s Canal en streetart ontdekken in de zijstraten. Hier beleef je het pure Londen.
In de wijk Bloomsbury komen verhalen tot leven
Hou je van een wijk met een historisch karakter en een mooi groot plein waar je het drukke stadsleven van Londen ontduikt? Bloomsbury is jouw wijk. Met gezellige pleinen als Russel Square kom je even op adem. Mijn to do-tip: het British Museum. Niet alleen omdat het gratis is – al is dat mooi meegenomen – maar omdat je hier langs duizenden jaren geschiedenis wandelt. Onze jongens van 9 en 12 waren helemaal onder de indruk van de Egyptische mummies en de schatten uit de Romeinse tijd.
Lees ook de blog van Kirsten Schilder voor de leukste Londen tips met kids.
De creatieve vibe in de wijk Shoreditch
Waar deze wijk zo geliefd om is? Kunst en curry’s. Elk bezoek voelt aan als een nieuwe ontdekking. De streetart die de oude pakhuizen siert, verandert namelijk met de seizoenen mee. Hier draait alles om creativiteit waardoor het een van de hipste wijken van Londen is. Mijn tip: loop vanaf Old Street naar Brick Lane, Banglatown noemen ze het ook wel en terecht. Je proeft hier de lekkerste curry’s en shopt de leukste vintage items. Overnachten in luxe? Vijfsterrenhotel Andaz Londen Liverpool Street is the place to be.
Southwark
Southwark heeft mijn hart gestolen. De wijk ligt aan de zuidoever van de Thames en was lang de underdog. Tot een paar jaar geleden. Tegenwoordig vind je hier een mooie mix van oud en nieuw. De hypermoderne wolkenkrabber The Shard steekt boven alles uit. En als je vanaf Tower Bridge de route The Queens Walk pakt, wandel je langs de rivier en maak je een pitstop bij de pub Anchor Bankside voor een traditionele Engelse pint. Ik struin het liefst door Borough Market waar ik bij elk kraam stop om iets te proeven. Die lokale lekkernijen zijn nergens anders lekkerder dan hier.
Slapen in een comfortabel hotel? Mijn aanrader: hotel Premier Inn London Tower Bridge.
Waarom ik toch steeds weer terug keer naar Londen? Omdat een bezoek nooit hetzelfde is. Laat je reisgids thuis en volg je nieuwsgierigheid. Van The Vault met streetart in Waterloo tot Neal’s Yard in het Theatre District: Londen blijft verrassen. Meer weten? Lees ook de blog over de bijzondere plekken in Londen. Ik ben fan en jij straks ook.
