De wijken van New York: dit zijn de leukste op een rij

Mijn eerste keer New York staat in mijn geheugen gegrift: de stad maakt een ijzersterke eerste indruk. Zelfverzekerd, eigenzinnig en onweerstaanbaar. The Big Apple is een icoon en heeft weinig introductie nodig. Maar met een kleine 9 miljoen inwoners en een oppervlakte van ruim 1200 vierkante kilometer is New York ook enorm. Ga je voor een citytrip naar New York, waar moet je dan zijn? Welke wijken van New York zijn het leukst? En wat is het verschil tussen een wijk en een borough? Ik zet het voor je op een rij.

Mijn favoriete wijken van New York:

1. Midtown: het kloppende hart van New York City met Times Square
2. Upper West Side: residential area vlak bij Central Park
3. Hudson Yards: de High Line, hypermoderne architectuur en thrills aan de Hudson
4. Greenwich Village: regenboogwijk met dorps karakter
5. Financial District: hier verblijf je voordelig in het weekend
6. Brooklyn: de iconische brug, Dumbo en Domino Park
7. Long Island City: rauw, upcoming en dus voordelig overnachten
8. Hoboken: voordelig én centraal met een top uitzicht

Wijken en boroughs: zo is New York City opgebouwd

Manhattan, Harlem, Brooklyn, SoHo, Central Park … deze namen kent iedereen. Ze komen voorbij in films en tv-series, in boeken en op social media. Zijn dit dan allemaal wijken van New York? Niet helemaal. Ik leg het je uit aan de hand van een topografieles. Ten eerste is er de staat New York, een van de 50 staten van de Verenigde Staten. In de staat New York ligt de stad New York City. Maar de hoofdstad van de staat New York is dan weer de stad Albany en niet NYC. De stad New York City bestaat uit vijf stadsdistricten en deze noemen ze boroughs. Dit zijn: Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx en Staten Island. Het district Manhattan is veruit het bekendst en staat voor veel mensen gelijk aan de stad New York. Maar eigenlijk is het dus slechts een van de vijf stadsdistricten. Maar hoe zit het dan met Harlem en SoHo? En die beroemde Upper West en East Side? Dat zijn allemaal wijken of buurten van het stadsdistrict Manhattan. Snap je het nog? Dus: Manhattan is een van de vijf stadsdistricten en Manhattan zelf bestaat weer uit wijken en buurten.

De Nederlands-Belgisch-Duitse geschiedenis van New York

Oké vooruit, ook nog een korte geschiedenisles. In 1624 bouwde een dertigtal Belgische families een nederzetting op het eiland Manhattan. Het huidige New York werd in 1626 gesticht door Peter – of Pierre – Minuit. Deze man werd in Duitsland geboren als kind van Belgische ouders en kwam later in dienst van de Nederlandse West-Indische Compagnie. Hij kocht de zuidelijke punt van het eiland Manhattan van lokale inheemse stammen en noemde het Nieuw-Amsterdam. In 1664 werd de stad door de Engelsen veroverd en omgedoopt tot New York. De Nederlanders heroverden de stad kort in 1673, maar ruilden het in 1674 definitief voor Suriname.

Lees ook: dit zijn de leukste citytrips buiten Europa

Wat zijn de leukste wijken van New York?

Ik laat je graag kennismaken met mijn favoriete stadsdistricten en wijken van New York. Ontdek het allemaal: de opvallende verschillen, plekken die je niet mag missen en de leukste overnachtingstips. Ga je mee?

Midtown: het kloppende hart van New York City met Times Square

In een stad als New York struikel je over de bezienswaardigheden, de een nog iconischer dan de andere. Zo ook Times Square. Dit plein is het kloppende hart van New York City in de wijk Midtown. En de naam van de wijk zegt het al: Midtown ligt letterlijk in het midden van Manhattan. Wie New York voor het eerst bezoekt, kiest deze wijk vaak als uitvalsbasis: ik dus ook. Midtown is geografisch centraal en hier ervaar je New York zoals je het kent van tv: overal billboards, sirenes en drukte. Daar waar Broadway kruist met 7th Avenue vind je Times Square. Ga zitten op de rode trappen op het plein en laat de stad op je inwerken. Nóg zo’n plek waar je je helemaal onderdompelt in de zinderende drukte van de stad: Grand Central Station. Stap de kolossale hal binnen en voel de stad om je heen vibreren. Ook altijd fijn tijdens een citytrip: de publieke toiletten zijn hier schoon, fris én gratis.

Ga je naar New York dan is het absoluut een aanrader om de stad van boven te bewonderen. In Midtown is de keuze reuze. De top van het 381 meter hoge Empire State Building is een goede keuze, want hoe iconisch wil je het hebben? Toch ging ik zelf voor Top of the Rock, op de top van het Rockefeller Center. Waarom? Het zicht op Manhattan is niet compleet zonder het Empire State Building aan de horizon en vanaf Top of the Rock heb je dat. Hip and happening is SUMMIT One Vanderbilt. Ook hier ligt Manhattan aan je voeten, maar dan very Instagrammable. Hier draait alles om de beste beelden voor de meeste likes. En tja, daar zit ook een prijskaartje aan.

Kies je Midtown als uitvalsbasis voor een weekend New York dan heb ik een paar overnachtingstips voor je. Betaalbare luxe en comfort vind je bij Riu Plaza Manhattan en The Westin. Dit zijn niet voor niets TUI’s best boekende hotels in New York. Slapen op een toplocatie mét tof dakterras en ononderbroken uitzicht op Times Square? Dan boek je een kamer bij hotel M Social.

Upper West Side: residential area vlak bij Central Park

In de Upper West Side heb je altijd Central Park op loopafstand. Door Central Park fietsen is tof, al mag dit alleen over de rondweg van het park. Wil je echt elke hoek van deze 3,41 vierkante kilometer groene oase ontdekken, ga dan te voet. Of hardlopend voor de sportievelingen. En even voor het idee: Central Park is anderhalf keer groter dan Monaco … Voor New Yorkers is Central Park dé plek om te sporten, picknicken en zonnen. Tip voor gezinnen: bezoek het American National History Museum met als hoogtepunt een reusachtig skelet van een dinosaurus.

Upper West Side is een echte woonwijk van Manhattan. De bewoners? Rijk en beroemd. Voel je een echte local met je ‘eigen’ appartement in aparthotel Beacon. Hier heb je gegarandeerd meer vierkante meters dan de gemiddelde New Yorker. En ook fijn: een kitchenette, een supermarkt aan de overkant en de metro op 2 minuten lopen.

Hudson Yards: de High Line, hypermoderne architectuur en thrills aan de Hudson

De wijk Hudson Yards ligt ingeklemd tussen Midtown in het oosten, Hell’s Kitchen in het noorden en Chelsea in het zuiden. En in het westen? De naamgever van de wijk: de rivier de Hudson. Hudson Yards is een spiksplinternieuwe woonwijk in Manhattan. En de nieuwe woningen vind je in hypermoderne wolkenkrabbers. Ook Edge vind je in zo’n wolkenkrabber: een observatieplatform met glazen vloer. Ga je een stap verder? Boek dan een ticket voor de City Climb. Hijs jezelf in een klimtuig en beklim de trap aan de buitenkant van de wolkenkrabber naar The Apex. Vanaf hier leun je zowel voor- als achterover over de rand … brrr.

In Hudson Yards begint – of eindigt – ook de High Line: een ruim 2 kilometer lang verhoogd park op het traject van een oude spoorlijn. Wandel vanaf hier naar het andere uiteinde in de wijk Chelsea. Daar is het park Little Island in de Hudson een aanrader. Een boot heb je niet nodig, je wandelt er via de pier zo naartoe.

Greenwich Village: regenboogwijk met dorps karakter

In Greenwich Village barst het van de designerboetieks, vintagewinkels en gaybars. Hier vond zelfs ooit de eerste gaypride ter wereld plaats. Je kunt je nu vast iets voorstellen bij deze wijk met als bijnaam The Village. De karakteristieke geplaveide straten waren het decor voor series als Sex and the City en Friends. Ik vind dit een van de leukste wijken van New York omdat het voelt als een dorp. Het is pittoresk en hip tegelijk. Met de rest van wereldstad New York binnen handbereik.

Financial District: hier verblijf je voordelig in het weekend

In het uiterste puntje van Manhattan ligt het Financial District. Hier wordt doordeweeks keihard gewerkt en heel veel geld verdiend op en rond Wall Street. Voordeel van deze zakelijke wijk: in het weekend is het een stuk rustiger en de hotels een stuk goedkoper.

Absolute must-see in het Financial District is het National September 11 Memorial & Museum. In de vorm van de originele torens vind je nu twee gaten in de grond met onderin een bassin. Eromheen staat een rand met daarin de namen van alle slachtoffers. Vanaf de rand stroomt het water naar het bassin. De verwoestende impact van de aanslag die 2753 mensen het leven kostte,  voel je hier diep vanbinnen. IJskoud kreeg ik het ervan.

Brooklyn: de iconische brug, Dumbo en Domino Park

Tijd voor een wandeling over de beroemde Brooklyn Bridge. Kom je de brug af dan sta je midden in de creatieve buurt Dumbo – of voluit: Down Under the Manhattan Bridge Overpass. Wandel langs het water naar de Manhattan Bridge of via de geplaveide straten met opgeknapte pakhuizen. Zoek hier naar het punt waar je door een boog van de Manhattan Bridge precies het Empire State Building ziet. Dumbo barst van de restaurants en bars met dakterras die allemaal hetzelfde beloven: uitzicht op de beroemde skyline van Manhattan. Zeker doen dus. Wandel nog iets verder naar hotspot Domino Park voor een picknicklunch of om de middag gewoon lekker luierend door te brengen. En neem het openbaar vervoer in de vorm van een ferry terug naar Manhattan. Geloof me: vanaf de ferry is het uitzicht honderd keer beter dan vanuit de metro.

Overnachten in Brooklyn? Ga voor de goede prijs van Wyndham Garden met een metrostation vlakbij. Mijn favoriete hotel in Brooklyn is The William Vale. Het is niet goedkoop, maar daar krijg je dan wel vijfsterren luxe, een dakterras met zwembad en een restaurant met sterrenchef voor.

Long Island City: rauw, upcoming en dus voordelig overnachten

Dikke kans dat je nog nooit van Long Island City hebt gehoord. Dé reden om deze wijk in Queens als uitvalsbasis te gebruiken voor een citytrip New York? De ligging. Vanaf metrostation Court Square is het maar 10 minuten met metrolijn 7 naar Times Square in hartje Manhattan. En ja, de wijk oogt wat rauw, hier en daar zelfs wat louche. Maar dat maken de voordelige hotels meer dan goed.

Hoboken: voordelig én centraal met een top uitzicht

Wat voor Long Island City geldt, geldt ook voor Hoboken. Hier kies je voor voordelig én centraal. Hoboken is geen onderdeel van de stad New York en ligt zelfs in een andere staat, namelijk New Jersey. Maar wel pal tegenover Manhattan met alleen de rivier de Hudson ertussen. En dat uitzicht … zoals vanuit het heerlijke hotel W Hoboken.

Leestip: ontdek de Verenigde Staten met een roadtrip

Fietsen door New York City

Voor welke wijk van New York je ook kiest, de beste manier om de stad te ontdekken is oer-Hollands. TUI werkt al jaren samen met Unlimited Biking: hier boek je de leukste fietstours door de stad. Met vaak zelfs Nederlandstalige begeleiding. Ga voor de twee uur durende Central Park Bike Tour of de Brooklyn Bridge Bike Tour. Of fiets in zo’n 3,5 uur langs alle hoogtepunten van Manhattan met de New York Highlights Bike Tour. Liever zelf? Huur een fiets bij een van de twee locaties van Unlimited Biking en verplaats je door de stad als een echte local.

Mijn laatste keer New York koos ik voor Midtown met Times Square om de hoek. De volgende keer? Waarschijnlijk Hudson Yards of Greenwich Village. Welke wijk van New York wil jij gaan ontdekken? Een ding is zeker: in New York is zo veel te doen dat je er elk jaar wel naartoe kan zonder je te vervelen. Misschien heb je dit jaar nog plek in je agenda voor een Last Minute New York?